Sota pakotti Olena Zelenskan muodonmuutokseen: taustalla pysyttelevästä presidentin vaimosta tuli Ukrainan upea keulakuva maailmalla

Ukrainan ensimmäinen nainen Olena Zelenska halusi varjella yksityisyyttään ja pysyä taustalla. Sota muutti kaiken. Olenan oli astuttava eturiviin.

Kun Venäjä helmikuun 24. päivän vastaisena yönä viime vuonna hyökkäsi Ukrainaan, maan ensimmäinen nainen, presidentin puoliso Olena Zelenska, 44, katosi heti julkisuudesta. Ukrainan turvallisuuspalvelu piilotti hänet ja presidenttiparin lapset, 18-vuotiaan Oleksandran ja kymmenvuotiaan Kyrylon. Näin toimittiin, koska tiedustelupalvelujen mukaan presidentin perhe oli hänen itsensä jälkeen ensimmäisenä venäläisten tunkeutujien vangitsemislistalla.

Olena Zelenska pysyi ”maan alla” yli kaksi kuukautta. Toukokuun 8. päivänä hän palasi julkisuuteen Länsi-Ukrainassa Uzhhorodin pikkukaupungissa. Hän otti siellä vastaan pikavierailulle saapuneen Yhdysvaltojen ensimmäisen naisen Jill Bidenin. Rouvien tapaaminen ylitti heittämällä kansainvälisen uutiskynnyksen. Se oli korkean tason diplomatiaa. Samalla se oli viesti siitä, että Olena Zelenska, aikaisemmin ennen sotaa mielellään taka-alalla pysytellyt nainen, oli ottanut itselleen uuden, entistä näkyvämmän roolin.

Presidenttiparilla on ikäeroa vain 12 päivää

Olena on tyttönimeltään Kijaško ja kotoisin samasta Kryvyi Rihin teollisuuskaupungista Keski-Ukrainasta kuin puolisonsa Volodymyr Zelenskyi. He tunsivat toisensa jo teini-iässä, kun he kävivät samaa koulua rinnakkaisluokilla. Ikäeroa heillä on vain 12 päivää. Presidentti täyttää 45 vuotta tammikuun 25. päivä, Olena 6. helmikuuta.

Koululaisina he eivät kuitenkaan vielä pitäneet yhtä.

”Luokkamme kilpailivat keskenään. Olimme toistemme vihollisia niin kuin Romeon ja Julian perheet Montaguet ja Capuletit”, Olena vitsaili yhdessä niistä noin 60 haastattelusta, jotka hän viime vuoden aikana ehti antaa kansainväliselle medialle.

Olenan äiti on insinööri ja isä rakentamisen ja tekniikan alojen yliopisto-opettaja. Olenalla ja Volodymyrilla ei kummallakaan ole sisaruksia. Molempien kotikieli oli venäjä. Siitä huolimatta perheet tunsivat itsensä ukrainalaisiksi. Vielä sodan syttyessä noin kolmannes ukrainalaisista puhui venäjää kotikielenään.

”Vanhempani olivat tyytyväisiä, kun Ukraina itsenäistyi Neuvostoliiton hajottua 1991”, Olena muistelee The Guardianissa. Hän oli silloin 14-vuotias.

Olena opiskeli yliopistossa arkkitehdiksi, Volodymyr juristiksi. Molemmat suorittivat tutkinnon, mutta kumpikaan ei ole koskaan tehnyt opintojaan vastaavaa työtä. Volodymyr oli nuoresta lähtien armoitettu esiintyjä, näyttelijä ja koomikko. Yliopistossa hänen ympärilleen kerääntyi kaveriporukka, joka alkoi tehdä teatteria, komiikkaa ja poliittista satiiria. Olena oli alusta lähtien käsikirjoittajana mukana ryhmässä, joka otti nimen Kvartal 95. Nimessä oli selvää sarkasmia neuvostoaikaa ja Kryvyi Rihissä vietettyä nuoruutta kohtaan: sosialistisen realistisessa teollisuuskaupungissa kaupunginosat erottuivat toisistaan vain numeroin.

Puolison presidenttiehdokkuus tuli Olenalle yllätyksenä

Näin saat käyttöösi kaikki upeat edut

Annan tilaaja pääsee käsiksi kaikkiin klubietuihin.

Tilaaja: Kirjaudu tai luo tili tästä.

Kirjaudu

Mikäli et ole vielä tilaaja, tilaa Anna tästä.

Tilaa

Pulmatilanteissa ole yhteydessä asiakaspalveluun.