Matkailu

Rantalomalla Gambiassa – näillä vinkeillä saat enemmän irti lomasta

Gambiasta löytyvät Länsi-Afrikan kauneimmat rannat, jotka jatkuvat silmänkantamattomiin. Gambia tarjoaa upeiden rantojen lisäksi paljon muutakin: villieläimiä ja unohtumattomia luontoseikkailuita, kuhisevia markkinoita ja kiehtovia makuelämyksiä. Pääset tutustumaan aitoon Afrikkaan ja ehkäpä haluat jättää myös oman kädenjälkesi ihmisten arkeen.

Teksti:
Anna-Katri Räihä
Kuvat:
Anna-Katri Räihä

Gambiasta löytyvät Länsi-Afrikan kauneimmat rannat, jotka jatkuvat silmänkantamattomiin. Gambia tarjoaa upeiden rantojen lisäksi paljon muutakin: villieläimiä ja unohtumattomia luontoseikkailuita, kuhisevia markkinoita ja kiehtovia makuelämyksiä. Pääset tutustumaan aitoon Afrikkaan ja ehkäpä haluat jättää myös oman kädenjälkesi ihmisten arkeen.

Kotun rannalla sijaitsee yksi Gambian suurimpia hotellialueita. Silti ranta vaikuttaa epätodellisen autiolta. Varsinkin aamuauringon noustessa pehmeää, laskuveden alta paljastunutta rantaviivaa pitkin voi kävellä miltei yksin niin pitkälle, kuin vain jaksaa ennen päivän helteitä.

Rantalomalla Gambiassa

Illalla Kotun rannalle kerääntyy väkijoukko ihailemaan meren taa laskevaa aurinkoa. Eikä ihme, sillä laskeva aurinko heijastelee punaisen ja violetin eri sävyjä nousuveden täyttämistä lampareista, ja maisema näyttäytyy lähes epätodellisena.

Rannat ovat kiistatta Gambian vetonaula, eikä Gambian turhaan kehuta olevan yksi parhaimpia rantalomakohteita Afrikassa. Lähes autioiden, kymmenien kilometrien pituisten rantojen lisäksi Gambia tarjoaa takuuvarmaa aurinkoa – aurinko paistaa noin 320 päivänä vuodessa. Yhä useampi matkanjärjestäjä tarjoaakin pakettimatkoja tähän pieneen Länsi-Afrikan rannikkovaltioon.

Ihmisiä rannalla

Nauti luonnosta ja lähde safarille

Gambia on toki muutakin kuin pelkkiä rantoja. Pienessä maassa, jonka väkiluku on vain noin kaksi miljoonaa, on helppo aloittaa Afrikkaan tutustuminen. On toiveena sitten nähdä Afrikan villieläimiä, kokea afrikkalaista kulttuuria tai tehdä hyväntekeväisyyttä, täällä se onnistuu. Lisäksi naapurimaahan Senegaliin pääsee päiväretkelle, jos Gambian reilun 10 000 km2:n maa-ala tuntuu jo nähdyltä.

Gambia on todellinen lintubongarin paratiisi, sillä Gambia-joen varrella ja sen suistoissa elää yli 500 lintulajia. Talvella määrä vielä nousee, kun muuttolinnut saapuvat. Parhaat paikat lintujen katseluun ovat Abukon luonnonpuisto ja Tanjin suojelualue. Lintubongausretkiä järjestävät eri matkatoimistot, mutta matkalle voi lähteä myös omatoimisesti ja palkata mukaan paikallisen koulutetun lintuoppaan, mitä esimerkiksi BBC:n luontokuvaaja suosittelee.

Linturetkiä: Gambian Bird Guide

Länsi-Afrikassa villieläimet on vuosikymmeniä sitten metsästetty lähes kadoksiin. Onneksi Gambiasta ja Senegalista löytyy vielä muutamia paikkoja, joissa voi nähdä Afrikan alkuperäisiä eläinlajeja.

Seeproja Gambiassa

Paras paikka eläinbongailuun on Senegalissa sijaitseva Fathalan luonnonpuisto. Puistossa pääsee kokemaan perinteisen safariseikkailun avolava-auton kyydissä. Välillä hiekkateiltä poiketaan pomppuisille nurmikkoreiteille, kun puistossa vapaana olevia eläimiä yritetään löytää näköetäisyydelle. Noin parin tunnin safarin aikana voi päästä näkemään kirahveja, seeproja, antilooppeja, apinoita, eri lintulajeja ja yksinäisen sarvikuonon.

Myös Gambian puolelta löytyy luonnonpuistoja. Esimerkiksi Gambia-joen suistoissa laiduntaa isoja virtahepolaumoja, joiden reviirikäyttäytymistä pääsee tarkkailemaan venesafarilla. Vedessä päristelevät virtahepoyhdyskunnat ovatkin hulvaton näky, varsinkin jos isot yksilöt yltyvät jahtaamaan toisiaan rantapenkereellä. Veneretkillä voi myös nähdä krokotiilejä, apinoita ja tietenkin lintuja.

Sarvikuono Gambiassa

Safariretkille kannattaa lähteä mahdollisimman pienen ryhmän mukaan, jolloin luonnosta ja eläimistä pääsee nauttimaan rauhassa. Useat eri toimistot järjestävät retkiä, joten varausta tehdessä kannattaa varmistaa ryhmän koko, mikäli haluat pienen avolavajeepin kyytiin. Safarille mukaan saa usein osaavan koulutetun paikallisoppaan, joka kuuluu retken hintaan.

Retkiä ja safareita: Lam’s Tours

Suuntaa markkinoille ja kangasliikkeisiin

Afrikkalaiset markkinat ovat ehdottomasti kokemisen arvoiset. Gambian pääkaupungista Banjulista löytyy Länsi-Afrikan suurin markkina-alue, Albert Market. Markkina-alueella kierrellessä saa tuntuman Afrikkaan kaikilla aisteilla. Värikkäillä markkinoilla kaupataan lähes mitä vain, ja myyntikojujen luona käy kova kuhina. Jos tohdit astua joukkoon, muista tinkiä.

Käsityökoju Kotu-rannalla

Turistien suosimalla Kotu-rannalla sijaitsee pieni käsityöläiskeskus. Keskuksen myyntikojuista voi ostaa matkamuistoiksi esimerkiksi koruja tai sisustusesineitä. Gambialaista käsityötä arvostava voi myös teetättää itselleen vaatteen taitavalla ompelijalla jopa yhden päivän aikana. Kangasvalikoimassa on valinnanvaraa niin värien kuin kuvioiden muodossa.

Nauti kiehtovista mauista ja osallistu kokkauskurssille

Jos haluat päästä tutustumaan gambialaisen ruoan salaisuuksiin, osallistu kokkauskurssille. Ida Cham on kuin Gambian Sikke Sumari, joka kutsuu turistit kotiinsa kokkailemaan. Kurssi alkaa vierailulla Tanjin eläväisille markkinoille, josta hankitaan kaikki tarvittavat raaka-aineet tuoreista kaloista vihanneksiin ja mausteisiin. Ruuaksi voidaan porukalla valmistaa esimerkiksi herkullista risottomaista domodoa. Kotiin lähtiessä matkamuistoksi mukaan saa elämysten lisäksi uuden herkullisen reseptin.

Kokkauskurssit: Gambia Homecooking

Tanjin markkinoilla

Vieraile koulussa  ja anna hyvän kiertää

Vaikka Gambiassa asiat ovat paremmin kuin monessa muussa Länsi-Afrikan maassa, on maa silti eurooppalaisella mittapuulla hyvin köyhä. Turismi tuokin maahan kaivattuja lisätuloja. Kun turistialueelta astuu ulos, voi kulman takana nähdä Afrikan kääntöpuolen ja äärimmäisen köyhyyden.

Kouluvierailulla Gambiassa

Jos omasta matkabudjetistaan haluaa edes osan antaa yhteiseen hyvään, kannattaa se tehdä luotettavien järjestöjen kautta tai suoraan avustettavaan paikkaan ilman välikäsiä. Rahan lisäksi vaate- ja tavaralahjoitukset otetaan useissa järjestöissä sekä kouluissa ja lastenkodeissa äärettömän kiitollisina vastaan.

Esimerkiksi SOS-lapsikyläjärjestöllä on Gambiassa toiminnassa kaksi lapsikylää, kouluja, terveyskeskuksia ja ammatillinen koulutuskeskus. Ruotsalainen Chigambas-projekti taas tekee merkittävää työtä Gambian maaseudulla Bassessa ja Sudowulissa tukemalla köyhien lasten koulunkäyntiä ja rakentamalla kouluja.

Lue aiheesta lisää Anna-Katrin blogista:

Adalmina’s Secret: Terveiset Gambiasta Adalmina’s Secret: Anna hyvän kiertää Adalmina’s Secret: Auringonlaskua ja unelmia

X