Megan Rapinoe aloitti jalkapallon 3-vuotiaana veljensä innoittamana – Brianin kohtalo viitoitti futistähden tien

Urheilun ykkösnimistä on sukeutunut vahvoja mielipidevaikuttajia. Yksi heistä on peliuraansa lopetteleva supertähti Megan Rapinoe.

Yksi näkyvimmistä viime vuosien naisurheilijoista on amerikkalainen jalkapalloilija Megan Rapinoe. Hän ilmoitti heinäkuussa, että lopettaa uransa vuoden 2023 lopussa. Twiitissään Megan totesi, ettei olisi milloinkaan voinut kuvitella, miten paljon jalkapallo muovaisi hänen elämäänsä.

Huippu-urheilu ei milloinkaan ole näyttäytynyt järin tasa-arvoisena miehille ja naisille. Siinä missä miesten maailmankärki ponnistaa usein tuloillaan miljonäärien joukkoon, naisille maksettavat summat ovat huomattavasti vaatimattomampia. Naisurheilijoiden kohtelu on myös ollut pitkään kaukana asiallisesta, joten metoo-liike päätyi puhkaisemaan lukuisia mätäpaiseita huippu-urheilun eri saroilla.

Enää näkyvään asemaan päässeet naisurheilijat eivät arkaile avata suutaan ja puhua epäkohdista. Kilpakenttien voittajista on vähitellen muovautunut myös yhteiskunnallisia vaikuttajia, jotka käyttävät näkyvää asemaansa hyväksi esimerkiksi tasa-arvon puolesta puhumiseen.

Megan Rapinoe: Kohtalona jalkapallo

Laitahyökkääjänä pelaava Megan Rapinoe edustaa Seattle Reign FC -joukkuetta, ja on pelannut myös Yhdysvaltain maajoukkueessa. Vuonna 2019 FIFA eli Kansainvälinen jalkapalloliitto palkitsi hänet vuoden parhaana naispelaajana.

Megan Rapinoe syntyi vuonna 1985 kalifornialaiseen perheeseen, jolla oli italialaisia ja irlantilaisia sukujuuria. Hänellä on viisi sisarusta, joista yksi on hänen kaksossiskonsa Rachael. Lisäksi perheessä kasvoi sijoitettuja lapsia.

Megan on kampanjoinut huumeita vastaan, sillä Brian-veljen elämänpolku painaa hänen mieltään.

Kun Megan oli pieni, hän ihaili isoveljeään Briania yli kaiken. Kuten sankarillinen isoveikka, myös Megan halusi pelata jalkapalloa. Hän aloitti jo kolmevuotiaana.

Perhettä kohtasi tragedia, kun Brian luisui käyttämään huumeita. Ne veivät Brianin pohjalle ja vankilakierteeseen. Sittemmin hän on päässyt takaisin pinnalle. Veljen kohtalo sai kuitenkin Meganin päättämään, että hän ei milloinkaan sortuisi huumeisiin. Intohimo jalkapalloon on pitänyt hänet kaukana päihteistä.

Aina lukioon asti Megania ja hänen siskoaan valmensi heidän oma isänsä, Jim. Ammattilaisura urkeni, kun kaksoset lähtivät opiskelemaan Portlandin yliopistoon Oregoniin.

Valmistuttuaan Megan astui Chicago Red Starsin riveihin, jonka jälkeen hän kierteli amerikkalaisseuroja ja pelasi myös Australiassa. Vuonna 2012 hän pääsi Lontoon olympialaisissa edustamaan maataan.

LGBTQ-yhteisön asialla

Megan Rapinoe on ravistellut monia stereotypioita.

Hän on pokannut palkintoja matsien parhaana pelaajana, vaikka hän on ollut joukkueensa vanhin. Hänet myös valittiin yhdeksi alusvaateyritys Victoria’s Secretin keulakuvista, kun se pyrki uudistamaan mainettaan tuomalla perinteisten supermallien rinnalle vaihtoehtoja.

Meganin kaltainen menestyjä on nainen, jota voi pitää esikuvana tekojensa, ei pelkän ulkonäkönsä vuoksi.

Megan on ottanut kärkevästi kantaa myös naisurheilijoiden palkkauksen puolesta. Vuonna 2019 hän oli yhdessä joukkuetovereidensa kanssa nostamassa oikeusjuttua Yhdysvaltain jalkapalloliittoa vastaan sukupuoleen liittyvän syrjinnän eli juuri naispelaajien matalamman palkan vuoksi. Kanne kuitenkin hylättiin. Hän on myös kampanjoinut huumeita vastaan, sillä oman Brian-veljen elämänpolku painaa edelleen hänen mieltään.

– En syyllistä ketään huumeiden käyttämisen aloittamisesta. Veljeni ongelma kuitenkin kasvatti minussa empatiaa riippuvuudesta kärsiviä ihmisiä kohtaan, hän kertoi kolmisen vuotta sitten People-lehdelle.

Näkyvimmin Megan Rapinoe on ollut esillä LGBTQ-väestön puolestapuhujana. Hän löysi seksuaalisen identiteettinsä pian aikuistumisensa jälkeen, ja vuonna 2012 hän oli valmis myös kertomaan siitä koko maailmalle. Tuolloin hän julkisti jo kolmisen vuotta kestäneen suhteensa australialaisen jalkapalloilija Sarah Walshin kanssa Out-lehden haastattelussa.

Rakkaus ei kuitenkaan kestänyt, vaan suhde särkyi. Nykyään Megan on kihloissa seattlelaisen koripallonpelaaja Sue Birdin kanssa.

Lähteet: Megan Rapinoe & Emma Brockes: One Life. Penguin 2020. Juttu on julkaistu osana urheilun vaikuttajista kertovaa kokonaisuutta Annan numerossa 29/2023.

Sinua voi kiinnostaa myös:

1. Julkkikset

   Susanna Laineen ulkonäkö muuttui 17-vuotiaana, ja poikien reaktio yllätti: ”Olin pettynyt, että näinkö pinnallinen tämä maailma on”

2. Koti ja sisustus

   Pyykinpesu 30, 40 vai 60 asteessa? Tämä on totuus pesumerkinnöistä – monen vaatteen voi huoletta pestä ohjetta kuumemmassa

3. Julkkikset

   Seura: Seela Sella, 86, ei aio tuhlata vanhuuttaan kitisemiseen: "Meitä vanhuksia saisi olla enemmänkin, jotka uskaltavat päräyttää takaisin"