Latvia on kesän lähikohdesuosikki! Muutama tehokas päivä riittää kaupunkiseikkailuun, luontoelämyksiin ja rantaleikkeihin

Design-hotelleja ja jugendia, puutarhurin unelma, vitivalkoinen hiekkaranta ja kauneimmillaan auringonnousun aikaan oleva suoalue. Kaikki nämä löytyvät Latviasta.

Vesi liplattaa puuveneen kylkiin, kun putputamme Pilsētas kanālsia pitkin perjantaina. Kolmen kilometrin mittainen kanava halkoo Riian keskustaa ja antaa hyvän ensimaistiaisen kaupungista.

15 euroa maksavalla näköalaristeilyllä alitamme siltoja, ohitamme oopperatalon ja kurvaamme sitten sataman kautta Väinäjoelle. Maisema tuo mieleen Amsterdamin: Riiassakin kanava ja sitä ympäröivät puistot tuntuvat olevan kaupunkilaisten lempipaikkoja.

Vesistöjen ansiosta Riian hahmottaa nopeasti. Joen ja kanavan väliin jää vanhakaupunki, jonka kapeat kadut, keskiaikaiset rakennukset ja romanttiset sisäpihat muistuttavat Tallinnaa.

Pinta-alaltaan Riika on silti puolet Tallinnaa isompi, ja sen nähtävyydetkin ulottuvat laajemmalle. Silti kaikki on kätevästi kävely-yhteyden päässä, ja jalkojen väsähtäessä matkaa voi jatkaa sähköpotkulaudalla.

Riika on myös maantieteellisesti helposti saavutettavissa, vaikka Tallinnasta ei olekaan vielä perille suoraa raideyhteyttä. Matka bussilla tai henkilöautolla Tallinnasta kestää reilut neljä tuntia. Lentomatka Helsingistä taittuu tunnissa.

Design-hotelleja ja jugendia

Jos olet vieraillut Riiassa viimeksi Latvian itsenäistymisen jälkeen 1990-luvulla, et tunnistaisi kaupunkia enää samaksi paikaksi. Länsimaiset vaateketjut, huippuravintolat ja restauroidut rakennukset hallitsevat nyt kaupunkinäkymää.

Joskin oppaaksemme lähtevä Aira Odinga muistuttaa, että läheskään kaikilla paikallisilla ei ole varaa nauttia tarjolla olevista palveluista.

– Eläminen on kallistunut täällä viime vuosina reilusti, mutta latvialaisten keskipalkka on yhä vain 1 400 euroa kuussa. Tuloerot ovat suuria.

Ravintoloissa pääruokien hinnat lähtevät noin 15 eurosta ja majoituksen hintahaitari pyörii sadan euron molemmin puolin. Hotelleissa parasta vastinetta rahoilleen saa laadukkaammissa paikoissa.

Me majoitumme palkittuun design-hotelli Grand Poetiin, jossa spa-elämyksistä ja ylellisestä miljööstä pääsee nauttimaan jo 130–180 euron yöpymishintaan.

Silmänruokaa Riiassa on tarjolla myös ilmaiseksi. Kaupungissa on ennätyksellisen paljon jugend-rakennuksia, joista upeimmat sijoittuvat Elizabetes- ja Alberta-katujen varsille. Julkisivuista voi bongata ihmis- ja eläinhahmoja, koukeroisia ornamentteja ja näyttäviä erkkereitä.

Suurlähetystöjen täyttämää aluetta kutsutaan syystä hiljaiseksi keskustaksi: tunnelma on suorastaan uneliaan pysähtynyt.

– Jos haluat nähdä kaunista puuarkkitehtuuria, kannattaa ylittää Väinäjoki Vansun siltaa pitkin ja suunnata Kipsalaan. Se on vanha kalastajien saari, Aira vinkkaa.

Puutarhurin unelma

Riian keskustori täyttyy kuhinasta jo aamuvarhaisella. Perille on helppo löytää: linja-autoaseman ja rautatien takaa pilkottaa neljä kaarevakattoista hallia, jotka rakennettiin 1920-luvulla armeijan zeppeliineille.

Koska ilmalaivojen aikakausi jäi lyhyeksi, kauniit paviljongit pääsivät torikauppiaiden käyttöön.

Tarkoituksemme on piipahtaa torilla nopeasti, mutta visiitti venähtää parin tunnin mittaiseksi, niin paljon nähtävää markkinoilla on.

Jo paviljonkien pihatorilla käy ilmi, että suomalaiset puutarhamyymälät eivät pärjää Riian kukkatarjonnalle. Valikoima rönsyilee runsaana kaikissa väreissä ja lajikkeissa. Ensi kerralla tänne on tultava omalla autolla.

Paviljonkien sisällä on kala- ja lihatorit sekä oma ravintolahallinsa. Herkuttelemme valkosipulivoissa paistetulla ruisleivällä ja nappaamme kyytipojaksi maukkaat latvialaiset lageroluet. Auringonlaskussa kylpevää Riikaa ihailemme Radisson Blu Latvijan 26. kerroksesta.

Rannalta suoretkelle

Puolen tunnin ajomatkan jälkeen maisema vaihtuu radikaalisti. Seisomme Baltic Beach Hotelin edessä vitivalkoisella hiekkarannalla, jota riittää Latvian rannikolla 24 kilometrin verran.

Tuuli puhaltaa navakasti, mutta auringonpalvojat ovat jo levittäneet pyyhkeensä pehmeälle hiekalle. Vain rantaa reunustavat pitsihuvilat erottavat Jurmalan eteläeurooppalaisesta lomaparatiisista.

Rantojen lisäksi ihmetystä aiheuttavat yli satavuotiaat männyt, jotka kurkottelevat taivaisiin Dzintarin metsäpuistossa. Rohkeimmat tutkivat metsää kiipeilypuiston radoilla, mutta me kapuamme tukevampaan torniin, jonka alla puusto levittäytyy vihreänä mattona. Yli puolet Latvian pinta-alasta onkin metsää.

Latviassa on neljä kansallispuistoa. Niistä Kemerin suoalue on lähinnä Riikaa ja Jurmalaa. Toistaiseksi Kemeriin ei ole Jurmalasta bussiyhteyttä, vaan perille on kuljettava taksilla tai omalla autolla.

Visit Jurmalan oppaana työskentelevä Dace Zuiko kertoo, että suoalue on usein kauneimmillaan auringonnousun aikaan, jolloin sen yllä leijuu taianomainen usva.

Elämyksen suoretki tarjoaa päiväsaikaankin. Kävelemme kolmen kilometrin lenkin pitkospuilla ja ihailemme keltaisenoranssina hehkuvaa kosteikkoa tähystystornista. Kemerissä elää liki sata suojeltua kasvilajia ja 260 lintulajia.

Suon uumenissa kehittyy myös rikkipitoista vettä, jota hyödynnettiin jo 1800-luvulla Jurmalan terveyskylpylöissä. Hoitolat ovat alueen ylpeys yhä: Hotel Jurmala Spassa käsittelyn voi valita parinsadan kauneushoidon joukosta.

Juttu on julkaistu alun perin Anna-lehdessä 25-26/23.

Sinua voi kiinnostaa myös:

1. Matkailu

   Tallinnan nähtävyydet – näitä ei kannata jättää kokematta

2. Matkailu

   Kesän parhaat kotimaan majoituskohteet: 6 tärppiä – tarjolla niin tunturimaisemia kuin vanhan pappilan boheemia tunnelmaa

3. Matkailu

   Sintra on satulinnojen ja puutarhojen koti Portugalissa – täydellinen matkakohde